För inte så länge sedan skapade en ny EU-lag, Digital Markets Act, rubriker över hela teknikvärlden. Detta beror på lagens mandat som tvingar Apple att tillåta sidladdning av appar och tredjepartsappbutiker inom en snar framtid. Apple har alltid varit känt för sina säkerhetsfunktioner och har, till skillnad från sin motsvarighet från Google, aldrig tillåtit app sidladdning.
I ett officiellt mejl uppgav Johannes Bahrke att EU tror på användarnas och konsumenternas fullständiga frihet att ladda vilka appar de vill på sina telefoner, oavsett leverantör. Förutom standardappbutiken inser EU att användarna måste ha möjligheten att även använda appbutiker från tredje part.
Denna bestämmelse i DMA har orsakat ett stort uppståndelse, med experter som har polariserat sin inställning till frågan. Eftersom detta är ett ganska stort mandat är debatten befogad. Men huruvida detta kommer att vara bra för användare och App Store är ännu inte att se.
Eftersom sidladdning ofta är en mer mellanliggande till avancerad nivå av telefonanvändning, tror jag att folk borde ha en grundläggande idé om de tekniska detaljerna och de problem som det kan orsaka. Så, det här är vad vi ska ta itu med idag!
Vad är sidlastning?
Apple, precis som alla andra stora smartphonetillverkare, har sina standardappbutiker för distribution av programvara. Dessa kanaler övervakas vanligtvis hårt för att leta efter misstänkta appar och för att hålla ekosystemet säkert. Det är en aktiv metod för att hålla programvarudistributionen intakt och i enlighet med företagets riktlinjer.
Men andra leverantörer som Google tillåter användare att sidladda andra appar än Google Play Butik, som är standardappbutiken för ekosystemet. Detta beror delvis på Androids öppen källkod, men det kommer med sin beskärda del av fördelar och risker.
När du laddar en applikation på sidan installerar du programvara på din enhet som inte har godkänts av din smartphonetillverkare. Du kan antingen göra det genom det redan givna tillståndet från smartphonetillverkaren eller genom att ”jailbreaka” din enhet.
Varför sidladda en app?
Även om sidladdning av en app verkar ganska skumt, är det ganska vanligt över hela världen. Du kanske undrar varför du skulle sidladda en app när det redan finns tusentals appar i App Store. Tja, det enkla svaret på denna fråga skulle vara att konsumenten vill använda specifik programvara som inte tillhandahålls av deras enhetstillverkares standardappbutik.
Det kan dock finnas en myriad av anledningar till att standardappbutiken kanske inte är värd för applikationen i fråga. Några av dessa inkluderar det faktum att appen kanske inte följer appbutikens villkor och krav.
En annan anledning kan vara att appbutiken kräver att utvecklaren betalar provision för att hosta sin app i butiken. Hur som helst kommer appen inte att vara tillgänglig för användaren. Ibland kan användare till och med behöva använda ett VPN efter att ha laddat appen på sidan eftersom den senare inte är tillgänglig i deras region.
Icke desto mindre är den största anledningen som enhetstillverkare använder för att kampanjer mot sidladdning av appar piratkopiering, vilket är ett skenande problem i dagens värld.
Har Apple någonsin tillåtit sidladdning?
Ett argument för sidladdning av appar är att Apple inte straffar användare för sidladdning av appar på deras Mac-enheter. Så vad är problemet om användare sidlastar appar på sina iPhones? Apple har varit bestämda när det gäller att svara på denna fråga och hävdar att iPhones är mer personliga för användarna än deras MacBooks och ofta har mer privat information.
Således skulle sidladdning av appar på en iPhone fullständigt förstöra säkerheten och integriteten för iPhones, vilket tar bort en av de största anledningarna för konsumenter att köpa produkten. Detta är åtminstone Apples resonemang och ståndpunkt i frågan.
En kort förklaring av EU:s mandat
Så du har nu den grundläggande idén om vad sidoladdning av en app betyder. Men hur är det med själva EU:s DMA-bestämmelse? För att få en bättre förståelse av mandatet måste vi bryta ner några punkter.
Bestämmelsen om sidladdning av appar var en betydande del av EU:s ursprungliga förslag till Digital Markets Act (DMA). En talesperson för EU har uppgett att bestämmelsen i första hand handlar om den valfrihet som en användare har när de använder sin enhet. Med så många restriktioner på Apple App Store, anser EU att användarens upplevelse av sina smartphones begränsas och hindras.
EU:s talesperson Johannes Bahrke sa:
”Denna frihet inkluderar att kunna välja alternativa källor för appar på din smartphone. Med DMA skulle en smartphoneägare fortfarande kunna njuta av säkra och säkra tjänster från standardappbutiken på sina smartphones.”
Dessutom skulle bestämmelsen göra det möjligt för användaren att välja andra tredjepartsbutiker om de vill ladda ner en app.
Dessutom skulle Apple också behöva sluta tvinga konsumenterna att använda Apples dedikerade betalningssystem. Istället skulle de kunna använda apputvecklarens eller utgivarens direktbetalningssystem istället. Förståeligt nog kan detta minska provisionen som Apple får från utvecklarna, även om vi inte är helt säkra på denna punkt ännu.
När lagen träder i kraft måste Apple ge sina konkurrenter mer frihet i deras standardappbutik. Istället för bara en handfull appar kan du till och med lägga märke till en hord av konkurrerande appar som sveper över plattformen, om EU-lagen kommer in.
Är Apple orolig för säkerhet, konkurrens eller vinst? Oavsett vilket fall kommer Apple med största sannolikhet att stå inför en enorm uppgift framför sig.
Finns det några fördelar med sidlastning?
Sidladda appar från tredjepartsbutiker har varit en praxis med Googles Android-plattform under längst tid. Även om detta har satt en viss procentandel av användarna i riskzonen att förlora sin information och krypterade integritet, verkar andra användare inte riktigt ha något emot processen.
När allt kommer omkring, med sidladdningsappar kommer du att kunna komma åt innehåll i olika regioner och länder. Dessutom kommer det att ge dig massor av frihet att välja tusentals extra appar som du kanske visste om från första början!
Oavsett vilket är det inte att skratta åt sidan att ladda appar. Användare måste vara tekniskt sunda och kunniga för att få tillgång till alla funktioner i den nya appen och se till att de håller sin privata data så säker som möjligt.
Valfrihet är en grundläggande mänsklig rättighet, men dessa val har också konsekvenser. Konsumenter bör känna till dessa tekniska detaljer innan en sådan bestämmelse förvandlas till en lag.
Vilka är nackdelarna med sidlastning?
Det är här det blir lite mer intressant. Medan de flesta kampanjer för app-sideloading mest talar om friheten att välja hur de använder sin telefon, finns det mycket specifika säkerhetsrisker med ett sådant scenario. Låt oss prata om några av dem, ska vi?
Skadlig programvara
Detta är ofta den största risken med app sidladdning. När utvecklare lägger upp sin app i standardappbutikerna kan du vara säker på att det har skett en viss kvalitetskontroll med appen. Appbutiken kontrollerar ofta dessa appar för eventuella skadliga algoritmer som kan skada användaren och deras integritet. Först efter att ha klarat testet/testen är de tillåtna i butiken.
Med app sidladdning, särskilt från tredjeparts appbutiker, kan du aldrig vara säker på om det har gjorts någon kvalitetskontroll. Som konsument kommer du aldrig att känna till de skruvade berättelserna som vävs i appens algoritm.
Detta utgör ett allvarligt säkerhetshot för användaren. Det enda sättet att säkerställa att appen är säker, även om den inte är tillgänglig i standardappbutiken. Vissa appar, även om de inte är listade i appbutiken, kan laddas ner direkt från källutgivaren eller utvecklaren.
Till exempel har Fortnite tagits bort från App Store ett bra tag, eftersom Epic Games inte var villig att betala den stora provisionsavgiften till Apple. Ändå kan du ladda ner appen via Epic Games officiella webbplats, som är en pålitlig källa.
Oavsett vad fallet kan vara, utgör skadlig programvara ett allvarligt hot mot din telefons helighet när du laddar appar.
Uppdaterar
Ett annat mindre problem med sidladdning av appar är att de inte automatiskt uppdaterar sig själva. Om du har aktiverat automatiska uppdateringar för enhetens App Store kommer alla nedladdade appar att uppdateras automatiskt.
Men när du installerar dessa appar från en tredjepartskälla är dessa automatiska uppdateringar en no-go. Processen förlängs, med användare som måste avinstallera den aktuella versionen av appen och manuellt ladda ner och installera den nya versionen från tredjepartskällan.
Återigen, med dessa manuella uppdateringar, återgår vi till samma situation med skadlig programvara. Du är aldrig säker på om den nya versionen av appen är säker, även om det är en förmodad uppdatering/förbättring jämfört med den tidigare versionen. Dessutom, om du använder ett gäng sidladdade appar, kan manuell uppdatering bli en tråkig uppgift.
Någon lösning på DMA-bestämmelsen?
Eftersom det verkar som att Europeiska unionen inte kommer att dra tillbaka någon av bestämmelserna i DMA, finns det en god chans att Apple kommer att behöva genomdriva ändringarna i deras ekosystem. Personligen tror jag att app-sideloading på iPhone bör vara ett val som ges till varje iOS-konsument. Det bör dock genomföras annorlunda.
Det är vanligt att ge enheten flera behörigheter när du konfigurerar den för första gången eller laddar ner programuppdateringar. Jag tror att den första installationen av en ny iOS-enhet, eller en ny uppdatering (om DMA blir en lag), bör ge användarna ett val.
Användaren bör ha ett val om de vill sidladda appar på sina telefoner eller inte. Om de väljer att sidladda appar kan Apple ge ett meddelande om att de kommer att tillhandahålla bästa möjliga tjänster, men kan inte ta något ansvar om sidladdade appar orsakar problem med telefonen.
De mycket existerande säkerhetsriskerna som följer med app sidladdning bör vara kända för konsumenterna. Men om de väljer att inte sidladda appar eller tillåta störningar från tredje part med sina iPhones, så skulle iOS fungera som det alltid har gjort.
Ändå bör ”valet” att sidladda appar göras tillgängligt för alla konsumenter. Det bör fungera som ett alternativ, istället för en redan existerande funktion på iPhones.
På så sätt kunde DMA:s bestämmelse upprätthållas utan att det stör iOS-enhetens funktion. Naturligtvis är detta en ganska förenklad syn på situationen. Det finns många nyanser som måste lösas även i den här situationen, till exempel att garantin upphävs om någon bestämmer sig för att sidladda appar.
Min personliga uppfattning
Även om Apples konkurrerande outfit har en hel del rejäla säkerhetsfunktioner, råder det ingen tvekan om att plattformens natur med öppen källkod också inkluderar ett ganska stort antal säkerhetsrisker. Å andra sidan är Apples iOS-enheter kända för sin kryptering och säkerhetsfunktioner.
De är en av de främsta anledningarna till att människor ofta byter till en iPhone efter att ha använt andra smartphones. Jag tror att dessa säkerhetsfunktioner är det som gör iOS till ett exemplariskt operativsystem. Bortsett från alla optimeringar och multimediafunktioner vill användarna ha mer integritet och säkerhet i en värld som snabbt förlorar kriget mot informationsutvinning och försäljning.
Att tillåta sidladdning av appar skulle utsätta detta för en risk och dra ner iOS-användarupplevelsen avsevärt. Förhoppningsvis kan både EU och Apple hitta en lämplig lösning på problemet.
Visst, sidladdningsappar kan ge fler varianter och alternativ. Men behöver de flesta iPhone-användare verkligen den extra ”friheten” med risk för att förlora sin privata information? När allt kommer omkring är sidoladdningsappar vanligare bland avancerade användare som vill experimentera med sina telefoner.
Denna nisch kan vara alldeles för liten för att motivera en så massiv förändring i Apples ekosystem. Bara tiden kommer att utvisa hur Apple och dess enheter kommer att reagera på denna stora förändring i teknikvärlden.
Läs mer:
- Saknas App Store-ikonen på iPhone eller iPad? 5 sätt att fixa det
- Komplett lista över butiker som accepterar Apple Pay
- Slår Android äntligen Apple vid OS-uppdateringar?