När satellitmeddelanden får fart i det mobila utrymmet hoppar Vodafone framåt och tar med satellitvideor till vanliga smartphones. Transportören har just meddelat ett historiskt “världens första” videosamtal från en död zon, med banbrytande satellitteknologi.
Vodafone ansluter sig till branschgiganter som Apple och T-Mobile när de testar satellitanslutning för mobiltelefoner, med målet att tillhandahålla tjänster som nödsituationer och meddelanden i områden utan cellulär eller Wi-Fi-täckning.
Nyligen utökade T-Mobile och Starlink sin direkt-till-cell-tjänst i USA, vilket möjliggjorde satellitbaserad anslutning utan att kräva speciell hårdvara eller modifieringar på enheter. Förra året demoade de till och med ett rymdbaserat videosamtal via direkt-till-cell, men det förlitade sig fortfarande på en aktiv cellulär webbplats.
Första sanna rymdosamtal med en bredbandssatellit
Vodafone har nu testat en direkt-till-mobil bredbandssatellittjänst. Den här veckan tillkännagav företaget ett landmärke videosamtal mellan sin ingenjör, Rowan Chesmer, som ligger i ett avlägset område i Wales utan cellulär täckning och Vodafone VD Margherita Della Valle.
Det som gör detta ännu mer imponerande är att Chesmer använde en vanlig 4G/5G -smartphone, till skillnad från Apples och Androids satellitmeddelanden, som kräver specialiserade chips. Detta genombrott kan potentiellt ge snabbare satellitanslutning till ett mycket bredare utbud av smartphones och mobila enheter och möjliggöra mer än meddelandetjänster men videosamtal och strömning också.
Vodafone har samarbetat med Ast Spacemobile, som driver låga jordbanor (LEO) satelliter, för att skapa ett rymdbaserat bredbandsnätverk som kompletterar befintliga markcellstorn. Företaget framhöll också att endast en enda markstation behövs för att täcka ett stort område, eller till och med ett helt lands basstationer.
Vodafone och AST Spacemobile testar bredbandssatellitanslutning med hjälp av fem blåfågel Leo -satelliter som lanserades förra året. Hittills har nätverket nått hastigheter på upp till 120 Mbps, vilket är betydligt snabbare än T-Mobile och Starlinks satellittjänst, som för närvarande sträcker sig från 2 till 4 Mbps.
När kommer bredbandssatellitanslutning att finnas tillgänglig?
Vodafone planerar att lansera bredbandssatellitstjänsten i Storbritannien senast våren 2025. Prisuppgifterna förblir dock oklara. Det är också okänt om det kommer att vara mer överkomligt än andra satellitbaserade tjänster, till exempel Starlinks fristående satellit-interneterbjudanden.
Med AST Spacemobile som också samarbetar med AT&T och Verizon kan en liknande tjänst snart lanseras i USA och andra regioner. Samtidigt samarbetar Vodafone också med Amazons projekt Kuiper för att utöka bredbandstäckningen i Europa och Afrika.
Källa:
Vodafone