Apple tar tyst sitt satellitspel till nästa nivå. Företagets senaste smartklockor – inklusive Watch Series 11, Watch SE 3 och den robusta Watch Ultra 3 – kan nu ansluta direkt till SpaceX:s Starlink-satelliter, vilket låter användare skicka meddelanden och dela platser även i områden där det inte finns någon mobiltäckning.
Från Globalstar till Starlink
Fram till nu har Apples satellitfunktioner – som iPhones Emergency SOS – i första hand förlitat sig på Globalstar. Men när Cupertino-jätten utökar sina anslutningsmöjligheter, kliver Starlinks större konstellation av satelliter med låg omloppsbana om jorden in för att hjälpa till att fylla luckorna med bredare och mer tillförlitlig täckning.
Finns nu i Kanada och Japan
Funktionen rullas för närvarande ut i Kanada och Japan genom partnerskap med Rogers Communications respektive den japanska telekomoperatören KDDI. Rogers erbjuder för närvarande Starlink-anslutning som ett gratis beta-tillägg för Apple Watch-användare i Kanada, medan KDDI:s ”Starlink Direct”-plan i Japan är ett betalalternativ.
”Förutom att skicka och ta emot textmeddelanden kan Apple Watch också dela din plats och ta emot e-postmeddelanden om nödvarningar”, säger KDDI. För närvarande stöder funktionen endast textmeddelanden via Apples meddelandeapp – perfekt för vandrare, resenärer eller alla som kan hamna utanför nätet.
USA-expansion kan bli nästa
Branschbevakare förväntar sig att T-Mobile i USA kan vara nästa som introducerar Starlink-stöd för Apple Watches, liknande hur det stöder Starlink-baserad satellitbaserad sms på utvalda iPhones.
Apples större satellitambitioner
Apple lanserade först satellitdrivna Emergency SOS för iPhones redan 2022 och arbetar nu för att utöka rikare satellitfunktioner – inklusive stöd för foton, offline Apple Maps-navigering och tillåta även tredjepartsappar att använda satellitlänkar.
Utvecklingen kommer också mitt i branschens rykte om att Globalstar enligt uppgift undersöker en försäljning till SpaceX, vilket väcker spekulationer om att Starlink kan bli en ännu mer integrerad del av Apples ekosystem.
Vad är nästa
Med SpaceX förbereder sig på att utöka Starlinks direkt-till-enhet-kapacitet, planerar Elon Musks företag att skjuta upp tusentals nästa generations ”direkt-till-cell” 5G-satelliter med start 2026, med hjälp av spektrum som förvärvats från Dish. Flytten syftar till att leverera snabbare, bredare satellitanslutning direkt från omloppsbanan – ingen parabol krävs.
Än så länge får Apple Watch-användare i Kanada och Japan en tidig glimt av en framtid där de, även i planetens hörn, kan hålla kontakten – skicka meddelanden, dela platser eller ringa efter hjälp, allt direkt från handleden.