Cykeldelning har kommit långt sedan de första dagarna och ankomsten av Londons Boris Bikes. Idag, i städer upp och ner i landet, dyker dockningslösa cyklar upp. På en så konkurrensutsatt marknad, hur vet du var du ska börja? Här är en sammanfattning av de bästa cykeldelningsapparna och systemen i Storbritannien just nu.
TfL Santander cyklar
Vi börjar i London och med det kanske mest kända cykeldelningsprogrammet i landet. Santander Cycles (tidigare Barclays Cycle Hire) drivs av Transport for London (TfL). En av anledningarna till framgången med TfL-cyklarna är att de är dockade. Det finns mer än 11 500 cyklar på över 750 dockningsstationer över hela London och cyklarna kan därför inte dumpas på gatorna.
Santander Cycles i London av TfL. / © Oast House Archive
Du kan hyra en cykel från Santander Cycles-appen, genom att registrera dig för en medlemsnyckel eller helt enkelt genom att dyka upp och använda terminalerna vid dockningsstationerna för att betala för din resa. Priserna börjar på bara £2 för de första 24 timmarna och du kan åka så många 30 minuters resor du vill. Om du åker mer än 30 minuter åt gången kommer du dock att debiteras ytterligare 2 £ för varje efterföljande halv- och timmesperiod. En avgift på £300 tas ut om du skadar cykeln eller inte lämnar tillbaka den.
Nackdelen med TfL Santander Cycles är att de är ganska tunga på 23 kg. Bor du utanför huvudstaden finns det andra alternativ.
YoBike
Trots det liknande gula och svarta varumärket är YoBike inte Ofo – det kinesiska cykeldelningssystemet som på sin topp hade 6 000 cyklar i brittiska städer, men som har tvingats dra åt sig. Det är dock ett annat initiativ för att dela cyklar utan dockning som gör att cyklister kan använda sin iOS- och Android-app för att hyra cyklar och lämna dem var de vill.
Mottot är ganska enkelt ”Gå runt för bara £1”. Priset för en pund baseras på en 30-minuters resa. Du kan också få ett dagspass för en femma eller ett årligt pendlarkort för £39, vilket kostar bara 5p per tur om du använder cyklarna för att cykla en timme till och från jobbet varje dag i ett år.
YoBike är bara tillgänglig i Southampton och Bristol för tillfället, men bli inte förvånad om du ser de gula cyklarna dyka upp i fler studentstäder snart.
Mobike
Kanske ett av de mer kända cykeldelningssystemen i Storbritannien, och inte alltid av rätt anledningar, är Mobike. De silverfärgade och orangea cyklarna sticker verkligen ut från mängden när det gäller utseende. Miniimlaist-designen är inte bara för stil, men den är för att hjälpa företaget att minska underhållet och antalet pickuper det måste göra.
Mobike har lanserats och dragits tillbaka i vissa brittiska städer, som Manchester, men cyklarna kan fortfarande hittas i London. I september 2018 meddelade det kinesiska företaget att det minskade storleken på sina verksamhetsområden i huvudstaden för att ”se till att Mobikers lätt kan hitta en cykel när de behöver en”. De som parkerar Mobikes utanför denna operationszon kommer att debiteras £20.
Mobike använder ett bakhjulslås för att säkra cyklarna! / © Christopher Thomond för Guardian
Mobike använder ett prissystem baserat på hur lång din resa är. Åkerna laddas i intervaller om 20 minuter och du hoppar automatiskt in i nästa den minut du går över en viss tröskel. Åk i 35 minuter, till exempel, och du kommer att debiteras för 40. Det krävs också en deposition på £15 innan du kan använda en Mobike.
Urbo
Det irländska företaget Urbo når vissa framgångar i Storbritannien där andra har haft det svårt. Urbo gör också e-skotrar, men det är cykeldelningen vi pratar om idag. Systemet är bekant. Ladda ner appen, registrera dig för tjänsten (som kostar £1), skanna QR-koden på låset och så är du iväg. Åkerna börjar på mycket rimliga 50p per 30 minuter.
Urbo-cyklarna har lite grön stil som speglar dess irländska arv. / © Urbo
En av anledningarna till att jag har större hopp om Urbo jämfört med tidigare startups som Ofo, som redan har dragit sig ur Storbritannien och gjort all personal överflödig, är att Urbos cyklar kommer med ett kabellås. Det betyder att du kan låsa dem till u-böjar och parkeringsstationer för extra säkerhet, precis som du skulle göra med din egen cykel. Ofo-cyklar, som bara låser hjulen, kunde (och blev!) plockas upp och kastas i Storbritanniens vattendrag.
oBike
Singapores första docklösa cykeldelningsapp, oBike, har nu landat i Storbritannien. Cyklarna i sig påminner om Mobikes design, men med större hjul. Enkelhet är nyckeln här. Priserna är också attraktiva, på bara 50p per 30 minuters åktid. Den enda haken är att oBike endast är tillgänglig i Oxford i skrivande stund. Företaget sa dock att det har planer på att expandera till fler brittiska städer snart.
Kalk
Den San Francisco-baserade mobilitetsstarten, Lime, har skapat rubriker för bråket om sina e-skotrar på båda sidor av Atlanten, men dess elektriska hjälpcyklar lever och mår bra i Storbritannien. Efter att först ha lanserats i Milton Keynes har de gröna och gula cyklarna nu också landat i London, i stadsdelarna Brent och Ealing. Förare kan hitta närmaste Lime-E i appen och skanna QR-koden när de är redo att låsa upp cykeln.
En Lime elektrisk hjälpcykel på gatorna. / © TechCrunch
Priserna är mycket attraktiva, speciellt när man betänker att dessa är elektriska hjälpcyklar och inte enbart drivs av mänsklig svett. En Lime elektrisk hjälpcykel kostar £1 att låsa upp och 15p per minut att cykla. Det finns inte så många av dem ännu, men de tidiga tecknen är lovande för Lime i Storbritannien.
Känner du till ett bra cykeldelningssystem i din region som vi missat? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan.