I många år har Cornings Gorilla Glass varit nästan synonymt med smartphones, eftersom stora mobiltillverkare har anammat företagets teknik i stor utsträckning över sina enheter. Detta strypgrepp i branschen har nu granskats av Europeiska unionen, som undersöker företagets möjliga konkurrensbegränsande metoder.
- Läs också: Vad är Gorilla Glass — History of Corning’s Glass Explained
På onsdagen tillkännagav EU-kommissionen en formell utredning av Corning för att bedöma om det USA-baserade företaget missbrukade sin dominerande ställning, vilket potentiellt hindrade andra glastillverkare från att komma in på marknaden.
Cornings påstådda begränsningar för OEM-tillverkare att välja andra glasleverantörer
Undersökningen fokuserar på Cornings “konkurrensbegränsande exklusiva leveransavtal” med tillverkare som Apple och Samsung. Dessa avtal kräver enligt uppgift att tillverkarna ska köpa alla alkali-aluminatsilikatglasmaterial enbart från Corning.
” Det är mycket frustrerande och kostsam erfarenhet att bryta en mobiltelefonskärm. Därför är stark konkurrens i produktionen av det täckglas som används för att skydda sådana enheter avgörande för att säkerställa låga priser och högkvalitativt glas. Vi undersöker om Corning, en stor tillverkare av detta specialglas, kan ha försökt att utesluta rivaliserande glastillverkare, och därigenom beröva konsumenterna billigare och mer brottsäker glas”, säger Margrethe Vestager, vice ordförande med ansvar för konkurrenspolitiken.
Enligt villkoren i dessa avtal får tillverkare inte bara rabatter för signering utan måste också “rapportera till Corning om konkurrenskraftiga erbjudanden” från andra glasleverantörer. Dessutom hindrar avtalen tillverkarna från att acceptera alternativa erbjudanden om inte Corning inte matchar det föreslagna priset.
Undersökningen kommer att undersöka om dessa metoder har ökat materialkostnaderna, begränsat kundalternativen och bromsat utvecklingen av nya skyddsglastekniker.
Om utredningen kommer fram till att Corning har brutit mot EU:s konkurrensregler kan företaget få böter på upp till 10 % av sin årliga globala omsättning. Corning har fått tid att svara på utredningen.
Bortsett från en eventuell böter kan regionen också tvinga Corning att justera sitt exklusiva leveransavtal och det kommer att gynna OEM:er och användare genom lägre priser på dessa specialiserade glasmaterial. Dessutom kan vi också se att den delar sin teknologi med andra företag genom licensiering.
Cornings svar
Corning har släppt ett uttalande som tar upp EU:s utredning, där det står att “Corning är förbundet att följa alla tillämpliga regler och förordningar där de gör affärer”, och uttrycker sin vilja att samarbeta med tillsynsmyndigheter för “öppen diskussion och samarbete.”
Apples iPhone 16 Pro (Max) har en ny generation av Ceramic Shield tillverkad av Corning, som ger en tuffare motståndskraft mot sprickor och skador när den tappas på grövre ytor. / © nextpit
Cornings nära samarbeten med ledande varumärken framhäver ytterligare dess inflytande i branschen. Apple introducerade nyligen ett anpassat Ceramic Shield-glas för iPhone 16 (recension) och iPhone 16 Pro (recension), medan Samsung har använt Cornings senaste Gorilla Glass Victus på sina Galaxy-smarttelefoner och surfplattor i flera år nu. Samsung har till och med utvecklat en ny Corning Gorilla Armor för Galaxy S24 Ultra (recension), designad för att minska bländning och reflektion samtidigt som den bibehåller samma grad av hållbarhet.
Vad är dina tankar om Europeiska kommissionens åtgärd att undersöka Cornings ståndpunkt? Tror du att kunderna har färre alternativ när det kommer till valet av skyddsglas på sina smartphones?
Källa:
EU