För att motverka de växande bergen av elektroniskt avfall vänder forskarna sig till ett naturligt råmaterial: trä. Efter användning bör väsentliga delar av en elektrisk apparat förvandlas till jord. En datormus är det första exemplet.
Jorden hotas inte bara av den framstegande försämringen som klimatförändringarna ger. Många vardagsprodukter innehåller också många komponenter vars källmaterial knappast kan återanvändas. Detta gäller särskilt datorteknologi.
- Är Apple verkligen en förebild för miljövänlighet?
Ädelmetaller som guld eller koppar kan återvinnas från processorer och minnen med komplexa kemiska processer. Detta gäller emellertid inte de kretskort som de enskilda chips är lödade. Dessa är vanligtvis tillverkade av epoxiharts, som extraheras från råolja och kan inte återvinnas efteråt. Detta leder i slutändan till berg av avfall som inte bör underskattas. Kretsbrädorna finns inte bara i datorer och anteckningsböcker, utan i princip används ett chip överallt.
Trä som råmaterial
En grupp forskare från Swiss Federal Laboratories for Materials Science and Technology (EMPA) och Nederländernas organisation för tillämpad forskning (TNO) har nu hittat en alternativ till konventionellt epoxiharts som en del av EU: s forskningsprojekt hypelignum. Forskarna fokuserar på lignocellulosa – en avfallsprodukt som produceras under extraktion av lignin och cellulosa från trä.
- Telefoner utan laddare: handlar det verkligen om att rädda planeten?
I en komplex process är lignocellulosaflingor först mark med vatten. Detta förvandlar de relativt grova cellulosafibrerna till fina cellulosafibriller som är kopplade samman i ett nätverk. Slutligen pressas massan in i ark vars motstånd nästan når nivån på klassiska tryckta kretskort gjorda av epoxiharts eller glasfiber.
- Varför mindre är mer: den minimalistiska tekniken med maximal påverkan
Vatten förblir den enda faran: det kan fortfarande absorberas av fibrillerna – en nackdel som också är en fördel. Detta beror på att kretskortet endast kan underkastas en biologisk nedbrytningsprocess efter användning, där mikrober och svampar tar över nedbrytningen av de organiska ämnena. Motstånd sägs också förbättras ytterligare för industriell produktion. Forskarna anser emellertid också att kraven för att tryckta kretskort är överdrivna. Enheten för enheterna är ofta så kort att större motstånd mot yttre påverkan inte längre står i proportion till det goda det erbjuder.
En datormus banar vägen för möjligheter
Utvecklingen har för länge sedan gått utöver Gray Theory. Materialforskarna har redan haft de första kretskorten som producerats av en kontraktstillverkare och använt dem för en datormus och ett RFID -kort, till exempel. Nästa steg är att övertyga partners i branschen om teknikens fördelar.