#TBT – Historien om rengöringsrobotar började 1985?

För många människor är orden robotdammsugare och Roomba synonyma. Detta beror på uppfattningen att varumärket iRobot har lyckats etablera sig perfekt över hela världen och etablerat sig som den obestridda ledaren på denna marknad nästan omedelbart. Men i motsats till vad många kanske tror är Roomba inte på något sätt det första märket av dammsugarrobotar som dyker upp på scenen.

Från leksak till arbetare

Redan för över hundra år sedan teoretiserade futurister och vitvaruföretag om maskiner som automatiskt och dagligen kunde rengöra golvet. Men även om en helautomatisk robotdammsugare på den tiden bara var en avlägsen dröm, var det redan 1985 möjligt att se ett första exempel, Tomy Dustbot. Denna robot var utrustad med en integrerad dammsugare som kunde dammsuga ut små portioner smuts.

Används mer som en leksak än en riktig hushållsapparat, 1991 dök en annan dammsugarrobot upp, FloorBot, opraktisk på grund av sin storlek, men som redan kunde integrera de innovativa sensorerna som förvandlade uppfinningen till en verklig revolution inom området golvstädning.

Electrolux Trilobite: den första Roomba

Den första riktiga roboten som kom in på marknaden i stor skala var dock Trilobite 2001, producerad och distribuerad av Electrolux, en berömd svensk tillverkare av hushållsapparater och professionell utrustning. Den här enheten dök upp första gången 1996 under ett avsnitt av BBC:s TV-program Tomorrow’s World och visade sig också vara ganska giltig i ett antal avseenden, inklusive sugkraft.

Trilobiten innehöll en dammsugare och en avtagbar rullborste som kunde fungera hyfsat även på långhåriga mattor. Dessutom hade han redan förmågan att kartlägga rum, undvika hinder med hjälp av ultraljudssensorer och kunde automatiskt återvända till sin bas för att ladda. Slutligen, en enkel LCD-skärm placerad på dess yta indikerade till och med behovet av att tömma tanken eller inte.

• Robot, jag låter dig inte städa min lägenhet.

Hans ultraljudssensorer var designade för att låta honom ta sig några centimeter från föremål utan att någonsin kollidera med dem. Trilobiten var dock inte särskilt pålitlig i detta avseende och misslyckades ganska lätt, särskilt när föremål eller väggar bildade en skarp vinkel. I det här fallet reflekterades faktiskt inte ultraljudsstrålen och trilobiten ”bröt ner” nära hindret eller förblev så långt borta att det lämnade några smutsiga områden.

Slutligen hade denna robot infraröda sensorer i botten för att förhindra fall från trappor eller avsatser och var försedd med några magnetremsor som skulle användas för att blockera områden där Trilobiten inte skulle komma in.

2001: iRobot utplånar Electrolux drömmar

En del av dessa problem löstes med den andra versionen av samma robot, som gjordes tillgänglig 2004, men tyvärr räckte det inte för att motverka framfarten från huvudantagonisten, iRobot. Även om det måste sägas att den amerikanska tillverkarens första robotar, som lanserades 2001, inte var precis så ”smarta” som de är idag, var den främsta anledningen till att iRobot kunde avskräcka köpet av en Trilobite priset.

• Kommer de smartaste hemmen att leda till lycka i hemmet?

Ja, de första Roomba-robotarna kostade cirka 160 $, praktiskt taget mindre än en tiondel av vad Electrolux begärde för sin Trilobite (1 700 $). Det amerikanska företagets strategi fungerade utmärkt: praktiskt taget vem som helst kunde köpa en dammsugarrobot, en nyckelfaktor som gjorde det möjligt för iRobot Roomba att enkelt komma in i användarnas hem och tvinga sig på en perceptuell nivå som ”dammsugarroboten”, liknande till hur Hoover hade gjort med sitt varumärke tidigare.

Electrolux ville försöka igen flera år senare med efterträdaren till Trilobite, MotionSense, som dök upp första gången 2017. Det var definitivt för sent, främst för att den snabbt växande marknaden lockade ett stort antal nya aktörer, vilket gjorde den annorlunda inom olika kategorier (låg, medel och hög). Slutligen, inte minst faktor, har Electrolux genom åren uppfattats av fler användare som en erfaren tillverkare av köksmaskiner och professionell utrustning, långt ifrån rengöring.

Den nuvarande situationen

Från ankomsten av den första dammsugarroboten, den ursprungliga Electrolux Trilobite, till idag har tekniken förändrats dramatiskt. De olika tillverkarna har gjort enorma framsteg och har tillåtit sina enheter att genomgå en rad tekniska framsteg som tidigare varit omöjliga att uppnå.

Ett exempel är förvisso förbättringen av de olika sensorerna, nu allt mer sofistikerade, exakta och utrustade med lasrar och mjukvarufunktioner som visuell navigering, vilket minskar chanserna att ägaren kan återvända hem och uppleva golvet smutsigt på grund av det faktum att roboten är fast i ett hörn mitt under städningen.

• Jag blev kär i en robot!

Men som alla smarta apparater har dammsugare sina nackdelar. Till exempel behöver de säkert mer tid för att städa ett rum än en vanlig dammsugare, du måste ha en hög budget för att köpa en av de bästa som finns, de kan inte städa trappan och vissa av dem har fortfarande problem med tjockare mattor i dag.

Kort sagt, även om innovationen på detta område har fortsatt, kan dammsugare, även de dyraste av alla, inte ersätta en riktig dammsugare. Ja, för att hålla huset 100 % rent måste du fortfarande lita på det förflutna och jag kan bekräfta det själv som ägare till en iRobot Roomba i7+ som kostar ”bara” $1 099,99.

Om du tror att en dammsugarrobot är lämplig för ditt hem är nästa steg att hitta den rätta för dig, inte precis ett enkelt beslut, givet de alternativ som finns, vilket gör valet nästan till en utmaning.