Mer än bara ett sätt att upptäcka döda kroppar och irritera brottsbekämpande myndigheter, Pokémon Go är ett multiplayer-smartphonespel med utökad verklighet som snabbt har samlat på sig ett enormt intresse. Men var kommer allt ifrån? Ja, vad är en Pokémon? Här är en kort historik över ett fenomen under 20 år på väg.
- Pokémon Go är mer populärt i USA än Tinder
- Bästa Android-spel 2016
En buggsamlarfantasi
Pokémon är en japansk skapelse. Mannen som ansvarade för det, Satoshi Tajiri, inspirerades av en barndoms fascination för att samla insekter. Huvudspelen i serien är utvecklade av Game Freak och publicerade av Nintendo. Pokémons gyllene år sken genom slutet av nittiotalet och början av 2000-talet, och började med Pokémon Red and Blue, som släpptes för Game Boy i USA 1998.
Varje version av de första Pokémon-spelen, Red and Blue, bjöd på några unika Pokémon. / © kotaku.com
Vad är Pokémon?
Duon av spel var i huvudsak rollspel (RPG) som såg spelare kontrollera en karaktär som undrade ett kustlandskap, prickat med städer, skogar och berg. Landet, kallat Kanto, beboddes av en grupp konstiga och underbara varelser, Pokémon, som spelaren fick i uppdrag att fånga i Pokéballs för att katalogisera, träna och bekämpa dem. Moralen att hålla vilda varelser i kvanttillstånd inom små röda och vita bollar och träna dem för utmattande och våldsamma fysiska strider ignoreras allmänt i hela Pokémon-universumet.
De första Pokémon-spelen innehöll 151 Pokémon utspridda runt Kanto, och slagordet “måste fånga dem alla” uppmanade spelarna att slutföra sin Pokédex, ett uppslagsverk över alla Pokémon som existerade. Uppgiften att fånga dem alla gjordes allt svårare genom successiva bidrag i franchisen, med över 720 Pokémon som dök upp i den sjätte generationen av spelen.
Även om Nintendo fruktade att konceptet inte skulle tilltala den västerländska marknaden, var det en stor framgång, framför allt skapade ett handelskortspel och TV-animeserier, som populariserade Ash och Pikachu som ansiktena för franchisen. Termen Pokémania myntades för att sätta ett namn på nätet av varor, filmer och monsterleksaker som växte upp, svalde miljontals dollar och lanserade Pokémon i stratosfären.
Moralen att hålla vilda varelser i kvanttillstånd inom små röda och vita bollar och träna dem för utmattande och våldsamma fysiska strider ignoreras allmänt i hela Pokémon-universumet
Efterfrågan på nya Pokémon-spel har knappt minskat. Den senaste i serien, Omega Ruby och Alpha Sapphire, släpptes 2014, visade sig vara den mest framgångsrika brittiska lanseringen av någon av titlarna.
Pokémon Go
Konceptet för Pokémon Go började som ett aprilskämt 2014. Niantic, som ägdes av Google vid den tiden, och Nintendo gick ihop för att skapa en YouTube-video som tillkännagav Pokémon Challenge, en Google Maps-baserad sökning efter Pokémon som skulle belönas de flitigaste jägarna med titeln Pokémonmästare.
Denna kortlivade eskapad bildade långvariga band mellan Niantic och Nintendo. Idén att utveckla ett Pokémon-spel med förstärkt verklighet tog ett steg mot verkligheten, och 2015 meddelade The Pokémon Company att Niantic och Nintendo arbetade tillsammans för att producera Pokémon Go.
Pokémon Go representerar ett kolossalt nästa steg för franchisen
Spelet ser användare flytta en avatar över en verklig karta med telefonens GPS. Utspridda runt om i världen finns PokéStops, som kan användas för att samla Pokéballs och andra föremål i spelet, och gym, där spelare kan träna sina Pokémon. När en Pokémon dyker upp på kartan kan du trycka på den. När du gör detta dyker Pokémon upp i förstärkt verklighet, överlagd på bilden som ses genom telefonens kamera, så att du kan kasta Pokéballs på den tills du fångar den.
Pokémon Go använder en stiliserad karta över din verkliga omgivning. / © NextPit
Pokémon Go lanserades i USA tidigare denna månad och gjorde en snabb uppstigning. Nyheter över hela webben hyllade sin meteoriska uppgång över Tinder, på väg mot Twitter. Berättelser om rån, döda kroppar och otroliga vänskaper spred sig också, allt bidrog till publiciteten, lockelsen och oron över spelet.
Niantics servrar var överbelastade av mängden människor som spelade spelet, vilket ledde till en försenad internationell lansering, med användare i Asien och Europa som fortfarande väntade på en chans att spela spelet via officiella kanaler.
Pokémon Go innebär mycket att gå runt och stirra på din telefon. / © NextPit
För tillfället är spelet i fokus för global uppmärksamhet och en potentiell milstolpe inom mobilspel, augmented reality och applikationer för smartphones. Huruvida den kan upprätthålla och bygga vidare på den här plattformen återstår att se, men Pokémon, från den ödmjuka början av ett barn som samlar insekter från bäckarna och skogen på landsbygden i Japan, har slagit en unik och lukrativ väg, där Pokémon Go representerar en kolossal nästa steg för franchisen.
Vad tycker du om Pokémon Go? Är du upphetsad, rädd och likgiltig?