Om du undrar om att ge din tioåring en smartphone verkligen är så dålig, säger en ny global studie ja, det kan vara det. Som riktigt dåligt.
Det har gått 17 år sedan den första iPhone som lanserades 2007. Det betyder att den första riktiga smarttelefongenerationen, barn som växte upp med en enhet i handen, går nu in i vuxen ålder. Och vi börjar äntligen se de långsiktiga effekterna.
Forskare vid Sapien Labs släppte just en stor rapport i Journal of Human Development and -kapacitet och analyserade data från mental hälsa från över 100 000 personer i åldern 18 till 24. Det viktigaste resultatet? Ju tidigare någon fick sin första smartphone, särskilt före 13 års ålder, desto värre är deras mentala välbefinnande i tidig vuxen ålder.
Resultaten är ögonöppnande. De som fick sin första enhet vid 5 års ålder var i genomsnitt nästan noll på Mind Health Quotient (MHQ). Detta är ett brett mentalhälsoåtgärd som fångar emotionell, social och kognitiv välbefinnande på en skala från minus 100 till plus 200. De som väntade till 18 års ålder gjorde mycket högre och rapporterade färre symtom på ångest, lågt självvärde, aggression, självmordstankar och frigöring från verkligheten.
Genomsnittlig MHQ-poäng på 18 till 24-åringar (män och kvinnor kombinerade) efter ålder av första smartphone-ägandet, visat för den globala befolkningen och i olika regioner. / © Sapien Labs
Kort sagt, tidig smarttelefonanvändning, särskilt före 13 års ålder, var konsekvent kopplat till svårare utmaningar för mental hälsa. Dessa inkluderade känslomässig instabilitet, låg självkänsla och tecken på psykologisk besvär som självmordstankar och en förlust av koppling till verkligheten.
Det handlar inte bara om skärmtid
Studien pekar inte fingrarna på själva telefonen. Den verkliga frågan är vad smartphones öppnar dörren för. Tidig tillgång betyder ofta mer sociala medier, fler chanser för cybermobbning, sämre sömn och svagare familjeförbindelser. Det är inte enheten ensam utan hela den digitala miljön som följer med den.
“Det här handlar inte bara om enskilda val av föräldraskap längre”, säger ledande forskare Dr. Tara Thiagarajan. Hon kräver allvarlig politisk förändring och uppmanar regeringar att behandla smartphones mer som alkohol eller tobak när det gäller barn. Hennes förslag: förbjuda smartphones för barn under 13 år och introducera ett gradvis åtkomstsystem när de växer.
Läs också: Efter Hitler -skandalen vill Elon Musks AI prata med dina barn!
Smarta enheter är inte alltid problemet
Det betyder inte att varje barn med en smartphone är på väg mot en mentalhälsokris. En 2022 Studie Finansierad av Taiwans ministerium för vetenskap och teknik gör det tydligt. Den fann att när barn, troligen mellan 10 och 12 år gamla baserat på skolsystemet, använde smarta enheter med korrekt stöd, var riskerna minimala.
Nyckeln var struktur. Föräldrar som ställde tydliga behörigheter, begränsade vissa appar, begränsade sociala medier och tvingade skärmtidsgränser såg bättre resultat. Enheterna var närvarande, men upplevelsen styrdes.
- Också intressant: Detta metaarmband läser dina gester, till och med dina avsikter
Den stora takeaway är att sammanhanget är mer än tillgång i detta fall. Här återigen handlar det inte bara om ett barn har en telefon, utan hur det används och vilka vanor som byggs runt den. Studien framhöll också rollen som lärare och beslutsfattare. Istället för att bara begränsa skärmtiden, bör vi lära barnen att utveckla friska, självreglerade smarttelefonvanor.
Inte varje skärm är ett hot. Men utan vägledning kan smartphones snabbt bli mindre av ett verktyg och mer av en fälla. Speciellt för små barn som fortfarande lär sig att hantera sina känslor, fokus och relationer.
Den större bilden: anslutning kontra frånkoppling
Denna fråga går utöver barndomen. Sociologen Dr. Alice Evans har väckte oro över att smartphone överanvändning försvagar vår förmåga att bygga och upprätthålla verkliga relationer. Vi ser en generation som växer upp ständigt anslutna men känslomässigt avlägsna. Mer rullande, mindre pratande. Mer innehåll, mindre anslutning.
De senaste resultaten från Sapien Labs ger brådska till en växande konversation. Vilken typ av samhälle bygger vi om vi fortsätter att dela ut smartphones till barn utan färdigheter eller stöd för att använda dem på ett ansvarsfullt sätt? Och vilken typ av vuxna formar vi om deras första relationer är med skärmar istället för människor?
Låt oss vara riktiga, smartphones går inte någonstans. Men när vi ger dem till barnen och hur vi lär dem att använda dem kan allvarligt påverka hur människor ansluter till varandra i framtiden.
Vad tycker du om detta? Tror du att barn under 13 år borde ha smartphones? Varför eller varför inte?
