Med ökningen av online -hot mot barn och tonåringar, inklusive våld och sexuell exploatering, hittar regeringar och förespråkningsgrupper nya sätt att minska effekterna av sociala medier på yngre användare. Dessa ansträngningar sträcker sig nu utöver appar och meddelandeplattformar. Ett av de senaste rörelserna kommer från Grekland, som kommer att börja begränsa tillgången till Tiktok och andra plattformar för tonåringar och bli det första landet i Europeiska unionen som gör det.
- Läs också: Detta populära spel vill inkludera vuxen dejting
Från slutet av oktober kommer användare under 16 år automatiskt att blockeras från att komma åt stora sociala medieplattformar i Grekland. Dessa inkluderar några av de största namnen som Facebook, Instagram, YouTube, X (tidigare Twitter), Snapchat och Tiktok.
Förbudet täcker också onlinespelplattformar, alkoholrelaterat innehåll, pornografi och dejtingsappar som Tinder för användare under 18 år. Detta innebär att minderåriga inte längre kommer att kunna komma åt innehåll som vanligtvis förbikopplar åldersverifieringssystem.
Ålderverifiering inbyggd i enheten
Grekland distribuerar åldersverifiering genom en regeringsdriven app som heter Kids Wallet. Denna app avgör om en telefon tillhör en vuxen. Om enheten inte kan bekräfta äganderätten till vuxen kommer den att behandla användaren som en mindre och blockera åtkomst till begränsade plattformar.
Appen utvecklades i samarbete med Europeiska unionen. Liknande teknik förväntas antas av andra medlemsländer. Tyskland, Spanien, Danmark och Italien testar redan samma verifieringssystem genom ett nytt digitalt ID som heter ”Eid” på sina nationella plattformar. Det är emellertid ännu inte klart när dessa länder kommer att genomföra fullständiga begränsningar för tillgång till sociala medier.
Dessutom är regeringen i samtal med stora teknikföretag för att stärka åldersverifieringsfunktioner på enhetsnivå. Det finns planer på att förbättra systemet över tid med stöd från dessa märken.
Vissa kryphål finns kvar. Tiktok-videor och Instagram-rullar är fortfarande tillgängliga via internetsökning eller tredjepartsappar utan att kräva ett konto.
Kommer fler länder att följa?
Även om denna rörelse är betydande är det inte det första i sitt slag. Australien kommer att börja blockera åtkomst till Tiktok, Facebook, Instagram och YouTube för användare under 16 år från och med 10 december. Australiens säkerhetsändring på nätet förlitar sig på verifiering i appen som tillhandahålls av plattformarna själva, till skillnad från enhetsnivån på enheten som ses i Europeiska unionen.
Denna utveckling kan uppmuntra fler länder att vidta liknande åtgärder. I USA finns det inget federalt förbud ännu, men flera stater har antagit lagar som reglerar tonårsåtkomst till sociala medier. De flesta av dessa lagar kräver föräldrars samtycke och obligatorisk åldersverifiering.
Trots olika tillvägagångssätt delar alla dessa initiativ ett gemensamt mål. De strävar efter att hålla barn säkra online.
Om regeringar begränsar tillgången på sociala medier för tonåringar och barn är detta en växande debatt kring digital säkerhet och personlig frihet. Vi skulle gärna höra dina tankar.