Kinesiska företag dominerar hela leveranskedjan för batterier när det gäller e-mobilitet, som börjar med råvaror. En studie visar nu hur beroende internationella företag är av kinesiska leverantörer.
Medan europeiska biltillverkare har varit ganska tveksamma att ta itu med utvecklingen av batteridrivna elfordon, har kinesiska tillverkare utnyttjat möjligheten för dem. Jag hänvisar inte bara till själva bilarna utan också det faktum att konkurrens från Europa och USA har lämnats kvar när det gäller batterier, enligt en studie från University of Münster och Fraunhofer Research Institution för batterifönster (FFB ). Enligt denna studie kontrollerar kinesiska företag hela värdekedjan, särskilt de som involverar litiumjonbatterier, med början från utvinning av råvaror till produktion av bilbatterier.
Europa är i en strategiskt nackdelande position när det gäller litium
Forskare har erkänt Europas tunga beroende när det gäller litium. Det mesta av gruvdrift äger rum i Australien och Chile, där upp till 74% av det tillgängliga råvaran över hela världen från dessa två länder. Kinesiska företag som Tianqi Litium och Albemarle från USA har emellertid säkrat 29% respektive 26% av den globala produktionen. Européer äger fortfarande ingen betydande marknadsandel.
Litiumproduktionen på själva kontinenten är också begränsad trots närvaron av stora avlagringar. Faktum är att gruvdrift hittills varit begränsat till Barroso litiumprojekt i Portugal, som tyvärr endast står för 0,4 procent av den globala produktionen.
Mindre beroende av kobolt, mangan och nickel
Kinesiska företag har också säkrat stora andelar av andra metaller som är viktiga för produktion av e-mobilitet. Europeiska producenter spelar en större roll här, åtminstone delvis, som studien visar om kobolt, mangan och nickel. Detta gäller särskilt koboltbrytning, där 68% av råmaterialet kommer från gruvor i Demokratiska republiken Kongo.
Dessa gruvor kritiseras emellertid upprepade gånger för omänskliga arbetsförhållanden. Men 47% av de råvaror som skördades där hamnar i Folkrepubliken Kina respektive Europa. Däremot leder australiska producenter vägen i mangan gruvdrift, efter att ha säkrat tillgång till en fjärdedel av världens reserver genom att ta över gruvor i Sydafrika. Europeiska företag förblir på tredje plats efter Sydafrika.
När det gäller nickel har kinesiska företag säkrat en stor del av depositionerna som bryts i Indonesien. Dessa gruvor betraktas emellertid nära den totala utmattningen. Det mesta av berget har ett lågt malminnehåll, som måste extraheras med kemiskt skadliga processer. Dessutom drog BASF och ERAMET från Frankrike sig från nickel- och kopparförädlingar i Indonesien. Den tillhörande gruvan blev ett hot mot en inhemsk stam av människor som lever isolerat, som rapporterats av Deutsche Welle.
Forskare kräver en mer cirkulär ekonomi
Författarna till studien tror att etablering och stärkning av sina egna batterileveranskedjor inte bara är en viktig åtgärd för att säkerställa att landet inte faller efter tekniskt. Särskilt sällsynta råjordmaterial används ofta som ett vapen i de ständigt eskalerande handelskrigen. Till exempel har Kina förbjudit export av sällsynta jordar till USA.
Förutom avslutningen av ytterligare strategiska råvarumärkespartnerskap finns det uppmaningar till byggandet av nya raffinaderier för att ytterligare förfina de brytade råvarorna. Detta kan åtminstone föra tillbaka delar av värdekedjan från Kina och begränsa beroendet av leveranser från producenter där. Dessutom bör större betydelse bifogas den cirkulära ekonomin, dvs. återhämtning av råvaror.