Apple har satt nya standarder med sin egen chipdesign genom åren. M-serien, nu installerad på Mac, Macbook och iPad, är redan i sin tredje generation. Det har varit guldstandarden vad gäller hastighet och låg energiförbrukning sedan en tid tillbaka. Vad få människor vet är att en stor del av den teknik som används utvecklades också i Tyskland. Apple bjöd in Nextpit för en kort rundtur i European Centre for Chip Design och gav några insikter om dess laboratorier.
Apples huvudkontor i München: En kort reseskildring
Statistiken angående Apples chipdesigncenter i München är ganska anmärkningsvärd. Det Kalifornien-baserade företaget har åtagit sig totalt en miljard euro till denna facilitet. Dessutom utlovade de i våras ytterligare en miljard euro för anläggningen i München och etablerade den som det största FoU-centret i Europa.
Denna plats är enligt uppgift avgörande för att utveckla nyckelteknologier som bidrar till designen av M-seriens chips, såväl som andra Apple-kiselprodukter som används i iPhones, Apple Watches och mer.
Apple M3-chiparkitekturen. / © Apple
För att vara ärlig, tanken på att Tyskland skulle vara ett nav för spjutspetsteknologisk forskning och utveckling, särskilt inom chipdesign, hade aldrig slagit mig in.
Som någon med en stark känsla av nationell stolthet är jag alltid redo att erkänna Tysklands många styrkor, trots de olika samtida svårigheter vi står inför. Ändå föll det mig aldrig att tekniker som vanligtvis förknippas med Sydostasien eller Kalifornien skulle utvecklas här i Europas kärna.
Apple sätter verkliga accenter i München
Apple skickade en inbjudan till oss att utforska epicentret för dess tekniska utveckling i Europa. Vårt äventyr började på ett typiskt tyskt sätt: på grund av en strejk från lokförarfacket GDL gick det inga tåg, vilket ledde till ett oundvikligt beroende av andra, mer trånga transportsätt.
Utsidan av byggnaden, som fungerar som Apples europeiska chipdesigncenter, hade inte det distinkta utseendet som den ikoniska “UFO”-byggnaden i Cupertino.
Om något ser det ganska oansenligt ut, nästan lite tråkigt. Från utsidan finns det inget som tyder på att moderna laboratorier och ingenjörer finns här i hjärtat av München och utvecklar innovationer inom mobil kommunikation och strömhantering för Apples chipset.
Så här ser Apple Design Center i München ut. / © Apple
När du kliver in är det som att gå in i en helt ny värld. Det är inte bara den slående företagsloggan på väggen som ger bort vårt läge, utan också den karakteristiska inredningen, den tydliga stilen och den harmoniska kombinationen av trä och glas som används genomgående, som subtilt skapade en association till varumärket.
Apples silikoner tillverkas med den nya 3 nm-tekniken
Naturligtvis är Apple också väldigt stolta över sina egna Apple-silikoner. M3 Pro och särskilt M3 Max är chips som för närvarande är nästan oöverträffade i riktmärken. De är också ledande när det gäller energiförbrukning. Apple optimerar regelbundet sina marker enligt måttet “prestanda per watt”. Apple-chipset är vanligtvis riktmärket i branschen.
Generellt sett är det svårt att inte använda superlativ när det kommer till Apple-chipset. Bortsett från A17 Pro i iPhone 15 Pro-serien är M3 för närvarande det enda chipset för privat bruk som tillverkas med hjälp av 3 nm-teknik av den taiwanesiska chiptillverkaren TSMC.
Detta gör det möjligt att rymma otroliga 25 miljarder transistorer på ett minimalt utrymme, jämfört med 37 miljarder för M3 Pro och otroliga 92 miljarder transistorer för M3 Max.
München håller snabbt på att växa fram som Europas högteknologiska nav
För att återgå till ämnet den bayerska huvudstaden: nextpit ligger i Berlin, en stad känd för att vara ett nav för startups. Faktum är att många företag har etablerat sig där, vilket resulterat i att ett betydande antal arbetstillfällen skapats.
Det måste dock utan avundsjuka erkännas att München håller på att gå om andra städer. Det är inte bara Apple som investerar stort i den bayerska huvudstaden och uppvaktar topptalanger inom området artificiell intelligens och annan högteknologi över hela världen. Microsoft och många andra företag fokuserar också på München och skapar jobb för framtida marknader där.
Detta är goda nyheter för München, men också för Tyskland som helhet. Det skapar fler jobb och understryker det faktum att Tyskland har potential att erbjuda konkurrenskraftig personal inom framtida teknologier. Hur som helst sysselsätter Apple nu runt 4 500 personer i landet, varav över 2 000 av dem är baserade i München.
De arbetar för närvarande med innovationer som vi kommer att ha i våra smartphones, surfplattor och datorer om några år. Naturligtvis är smarta glasögon som Apple Vision en del av planen, och kanske andra enheter som vi inte har någon aning om – än.